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だれにでもわかるがん
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前立腺がん
50代から急増し、高齢者に多い
前立腺とは、男性の膀胱の出口にあり、尿道をとりまいているクルミぐらいの大きさの器官で、生殖機能にかかわりをもっています。 前立腺がんは、尿道をとりまく内腺を包み込んでいる、外腺という部分に発生します。
前立腺がんは、男性に特有のがんで、 罹患率は高い方ではありませんが、近年、急激に増加する傾向にあり、欧米ではかなり発生率の高いがんです。わが国では、50代から急増し、 高齢者ほど死亡者数も死亡率も高くなります。
前立腺がんの原因ははっきりとはわかっていませんが、 発生には、食生活の欧米化などの生活環境が関係していると考えられています。
治療は内分泌療法で

内分泌療法という、ホルモンをコントロールする治療法が発達・充実してきたため、治療成績はかなり上がってきています。 内分泌療法には次の3つがあり、現在では@の療法が一般的です。
@JH-RHアンタゴニストという薬を、月に1回ずつ注射する方法。
A手術で男性ホルモンをつくり出す精巣(睾丸)を除去する方法。患者の心理面での影響が大きい。
B脳の下垂体がアンドロゲン(男性ホルモン)の分泌の指示を出すのを、女性ホルモンを使って阻止する方法。狭心症や心筋梗塞などの副作用が問題。

前立腺がんは、進行すると骨に転移する特徴があり、そうなると骨折や骨の痛みで苦しむことになります。 前立腺のがん検診は一般的ながん検診には入っていないので、人間ドックなどで個人で早期発見を心がけることが重要です。

●前立腺がんの年齢階級別死亡率
前立腺がんの年齢階級別死亡率
資料 厚生労働省「人口動態統計」2006年(概数)
早期発見は直腸診か腫瘍マーカーで

前立腺がんの症状は、たびたびおしっこがしたくなる、おしっこがしづらい、血尿が出るなどですが、初期にはこういう自覚症状が現れません。 ですから、早期に発見するためには、検診を受ける必要があります。
前立腺の腫瘍マーカー(PSA)は大変感度がいいため、早期発見や診断に役立ちます。これは、がんだけではなく、前立腺肥大や、 正常な前立腺でも血液中に見られるたんぱくですが、がんになると非常に多く分泌されるため、判断がつきます。ただし逆に、 PSAが上がっていないからがんではないとはいえません。

がんが疑われる場合には、初めに、肛門から指を入れて触診でしこりを探す直腸診と、 腫瘍マーカーの測定があります。さらに、疑いがあったら、超音波を用いた経直腸前立腺エコーで疑いのあるところを拡大撮影し、的を絞って組織を採取し、 調べます。
組織診は、以前は人の手によって行われていたため、少々の出血は避けられませんでしたが、 今ではバイオプシガンというピストル型の器具が使われ、サンプルを一瞬のうちに安全に採ることができます。

イラスト
●前立腺がんの年死亡者数・死亡率の年次推移
前立腺がんの年死亡者数・死亡率の年次推移
資料 厚生労働省「人口動態統計」
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